南非因多种族和多元文化而有“彩虹之国”的美称。1994年废除种族隔离制度后，南非新政府致力于各种族文化的共同繁荣，以达到促进社会发展、国家建设和种族和解的目的。

　　南非政府推行公正、民主、促进各种族文化共同繁荣的文化政策，出台《文化艺术白皮书》，为实现种族和解的新南非定下文化发展的基调，强调全体国民都拥有参与、创作和享受文化艺术的权利，同时重点扶持黑人传统文化的复兴。

　　南非有黑人、白人、有色人和亚裔人四大种族群体、20多个民族，各民族都有自己的文化。新政府认为多元文化是国家的财富，为彰显各民族文化的平等地位，新宪法规定英语、阿非利卡语(南非荷兰语)、祖鲁语等11种语言为官方语言，这使南非成为世界上官方语言最多的国家。

　　近年来，南非文化领域出现了一个令人瞩目的趋势，就是不同民族文化的融合，以及多种艺术元素的综合运用，由此产生了一些独特的艺术作品。如南非历史上第一部由黑人作曲家创作的祖鲁族歌剧《玛歌歌公主》，运用西方歌剧的形式，交响乐队伴奏，对白、演唱用祖鲁语，音乐、服装、舞蹈等都是祖鲁传统风格。

　　又如不同种族的演员同台演出，把黑人的传统音乐、舞蹈和西方的爵士乐、流行音乐等进行编排组合。成功之作包括音乐剧《非洲脚印》和现代舞《衣服》等。这些艺术创作受到评论家和媒体的好评，观众反应强烈，取得了较好的社会和经济效益。

　　南非还注重文化遗产的保护和利用。政府拨款修建了很多博物馆、纪念馆和纪念碑，把申报世界文化遗产作为重要的文化遗产保护手段。曾囚禁反种族隔离斗士曼德拉的罗本岛和被称为“人类摇篮”的斯泰克方丹岩洞等都已被联合国教科文组织宣布为世界文化遗产。同时，南非也很重视传统音乐和口头文学等非物质遗产的保护。

　　南非政府制定的文化产业发展战略将手工艺、电影、出版和音乐确立为南非文化产业的四大支柱。南非政府认为，文化艺术是一种重要的产业，既可发展多元文化，又可提供就业和创造财富的机会。

　　南非政府强调以平等互利为原则进行文化交流，并鼓励本国艺术家在国际舞台上展示才华，对世界文化作出贡献，也从国际交流中受益。