在经历了一个不祥的开头之后，奥运会成为20世纪最令人瞩目的运动赛事。事实上，在它诞生的第一个百年中不断受到各种各样的威胁，有来自行政上的无能，有来自传统的业余观念和不断增强且不可阻挡的专业主义之间的长期冲突，有来自两次世界大战，有来自包括从1976年到1984年连续爆发的三次政治抵制在内的政治操纵，有来自兴奋剂事件，有来自虽然必要但同时又有害的商业化行为，有来自运动项目和竞赛者日益激增的趋势，也有来自于竞标主办权过程中发生的腐败行为。

　　1894年，国际奥委会(IOC)在其宪章中写道：“奥林匹克运动是永恒的，也是世界性的。当这一伟大的体育盛会将世界各地的运动员聚在一起的时候，它就达到了自身的顶峰。”

　　通过自我选举组成的国际奥委会是在皮埃尔·德·顾拜旦男爵的提议成立的。作为一个并不显赫的法国贵族，怀着复兴古希腊奥运会这一愿望，发起成立了国际奥委会。刚开始，他只有少数的追随者，两年后在希腊王储康斯坦丁的大力支持下，顾拜旦的这一愿望终于在雅典得以实现。

　　在一个动荡的世纪中，奥林匹克运动会沿着一条曲折的道路前进。在过去的30年中，支持者不断增加，到2000年悉尼奥运会时，参赛运动员已经达到了10651人。保持支持者的兴趣以获得成功，关键就在于一种理念。这一理念也是一个超越种族、超越体育赛事而将整个人类团结在一起的意愿。

　　摘自《从雅典到北京——1894—2008》 [英]戴维·米勒著王承教等译哈尔滨出版社

　　女祭司在奥林匹亚点燃奥运圣火。