冠心病是由于供应心脏的血管发生狭窄或阻塞，造成心肌缺血或梗塞的一组疾病。典型的缺血表现为心绞痛或心肌梗死。这些情况一般多会引起患者重视，并及时就诊。但有相当数量的患者在心肌缺血发作时缺乏胸痛等症状，但在检查时却有心肌缺血的证据。临床上称为“无症状性心肌缺血”或“无痛性心肌缺血”，是冠心病的一种类型。

　　为什么这类心肌缺血在发作时无心绞痛呢？实验研究发现，心肌缺血的过程，有一个无症状期，就是缺血发作到疼痛需一段时间，这段时间的长短在不同的患者或在同一患者的不同发作中可能不同。心肌缺血会产生致痛物质，这些物质的量与缺血区大小有关，也与心肌缺血时间的长短有关：缺血面积大，缺血时间越长，产生致痛物质越多，也就越易引起疼痛。无痛性心肌缺血发生可能为心肌缺血面积小或时间短。另外，神经因素也很重要，就是说有人敏感，有人不敏感，有些人甚至发生了心肌梗死也无疼痛。老年人因疼痛反应迟钝，易有无痛性发作。此外，糖尿病人因为神经病变，也可能表现为无疼痛。

　　哪些人易患无症状性心肌缺血呢？与典型冠心病相同，男性在40岁以上，女性在50岁以上，有高血压、糖尿病史、肥胖、高血脂、吸烟史等都是易患无症状性心肌缺血的因素，特别是缺乏体育活动或长期精神紧张的人。一些人在活动后有心悸、气短，或梦醒后心悸、胸闷、呼吸不畅，或性生活后感胸闷不适等情况，更应该注意检查是否患有此类疾病。

　　患者有心肌缺血，不管有无症状，一旦长期反复心肌缺血，就会引起心脏结构改变，最终发生心力衰竭，同时也可由于血管痉挛或血栓形成而突发心肌梗死，或心肌电生理紊乱而致猝死。在一些人平素感觉身体状况良好而不加以注意就更具危险性。因此，这里建议有易患因素的人群定期到心脏专科检查，包括常规心电图、动态心电图、心电图运动试验、核素运动心肌显像、超声心动图等，必要时做冠状动脉造影。