农历正月十五日是我国民间传统的元宵节。由于这一天是新春出现的第一次月圆，因此也叫“上元节”。根据宁波旧俗，元宵节前的正月十三日为“上灯夜”，元宵节后的正月十八日为“落灯夜”，在这六天的灯期中，城乡各地家家户户悬挂彩灯，有的地方还举行灯会，祠庙里唱书演戏，一片喜气洋洋，十分热闹。

　　在元宵节期间，镇海城内还有一种独特的习俗，就是吃“丫头羹”，并用以待客。我在镇海工作近三十年，曾几次亲尝“丫头羹”，至今记忆犹新，回味无穷。“丫头羹”类似现今“缸鸭狗”的百果甜羹，但品起味来却大相径庭。其特点是每户人家可视各自的原料条件和口味爱好，随意增减或调换搭配的原料，自由调制甜、酸、咸、香、辣各种味道。因此，千家百味，吃起来别有一番滋味。

　　据民间传说，古时候镇海后大街有个大户人家，元宵节夜里主人带了全家老小到大街观看花灯，只留下两个丫头看管家门。由于春节期间亲朋好友串门拜年，大户人家客人特别多，两个丫头忙里忙外，十分疲倦，等主人一走，就伏在桌上半睡半醒地打瞌睡。谁知梆敲三更，主人家观花灯还乐而忘返，两个丫头肚子饥饿，便分头到各处找一些点心填饥。一个到厨房里看看，虽然鱼肉菜肴很多，但这是主人吩咐过的，准备明天宴请客人，不敢乱动。除此以外，只有吃剩的猪油汤团和一些糯米粉，就一塌刮子拿了出来。一个在客厅里看到客人吃剩下来的一些瓜子、花生、桂圆莲子汤和荸荠、香蕉、苹果、桔子等果品，也都收集到一起。两人商量后，把瓜子、花生剥掉外壳，把水果切成小方块，把糯米粉搓成圆子，一并倒在锅子里，做了个“大杂烩”。等水烧沸了，又放入糖和桂花，加了一匙山粉芡了浆。此时，锅子里已发出阵阵香味。

　　谁知两个小丫头正想品尝这锅“大杂烩”解除饥肠辘辘之苦时，主人回来了，一看这两个丫头正偷偷地煮东西，不禁怒气上升。幸好其中一个丫头脑子灵活，口齿伶俐，看出苗头不对，未等主人开口，就说：“老爷！你们回来啦，恐怕你们肚子饿，我们已经烧好了点心。”主人一听觉得错怪了她，怒气顿消。因为夜里灯会闹猛，看了许多辰光，肚子正饿得咕咕叫，便吩咐把点心先端一碗来尝尝。一看碗内方方的、圆圆的，还有红红的、黄黄的、白白的；看看糊嘟嘟，闻闻香喷喷的，便问：“叫啥点心？”丫头连忙回答：“老爷！这叫全家福百果羹。里面有桂圆、莲子、汤团、圆子，还有水果，吃了可延年益寿。”主人端碗吃了一口，啧啧称赞：“好彩头，好味道！”心里一高兴，忙叫夫人一起来吃。这一锅本来只煮一点点，主人夫妇一人一碗，早已吃得锅底朝天。丫头们眼睁睁地看，自叹命苦福薄，“生看见，熟呒份”，只得空着肚子回房睡觉。

　　主人吃了这一碗意犹未尽，第二天有几位客人来访，又叫丫头做这个“全家福百果羹”。客人们从未吃到过这种甜羹，也都赞不绝口。询问得知是这个大户人家丫头做的，回去就派仆人前来学习这种甜羹的做法。就这样，一传十，十传百，“半天松花嘭嘭扬”，过了不久，城里大户和百姓家都仿效这种甜羹宴请客人。因为这种甜羹是两个丫头发明的，因此就叫做“丫头羹”。镇海城内元宵节吃“丫头羹”成为习俗，沿袭至今。